DROITS DE L'HOMME - 2.390 condamnés à mort ont été exécutés, dont près des trois-quarts en Chine...

C'est un palmarès sombre que dresse Amnesty International. Avec la Chine en tête, cinq pays, l'Iran, l'Arabie saoudite, le Pakistan et les Etats-Unis, sont responsables de 93% des exécutions dans le monde, selon le rapport annuel de l'organisation de défense des Droits de l'homme. Au total 2.390 personnes ont été exécutées dans vingt-cinq pays, soit sept par jour, sur l'année écoulée. Elles étaient 1 252 en 2007.
72% des personnes exécutées en 2008 l'ont été en Chine. Mais Amnesty International considère cependant que ce chiffre est sous-estimé, en raison du secret les entourant. Les Etats-Unis ont, quant à eux, procédé à trente-sept exécutions l'an passé. Dix-huit d'entre elles ont eu lieu dans l'Etat du Texas. Ce chiffre est le plus faible depuis 1995, et «il est de plus en plus clair que même les États-Unis se détournent progressivement de la peine capitale», note l’organisation.

L'Iran exécute des mineurs
Le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord sont, après l'Asie, les régions où le plus grand nombre de personnes ont été mises à mort. Elles étaient 508 en 2008. L'Iran, qui a exécuté au moins 346 condamnés, s'est mis en infraction à la loi internationale, selon Amnesty, en exécutant huit mineurs.
En Europe, un seul pays pratique encore la peine capitale: le Bélarus. Cet ancien pays du bloc soviétique a exécuté quatre personnes l'an passé. L’organisation des Droits de l’homme exhorte les autorités à cesser toutes les exécutions et à abolir la peine de mort. «La totalité du processus de peine de mort est entouré par le secret - les prisonniers et les membres de leur famille ne sont pas informés de la date de leur exécution, le corps n'est pas remis à leur famille et on ne leur indique pas le lieu de leur enterrement», poursuit Amnesty International.

Encore 25 pays appliquent la peine capitale
Si les deux tiers des Etats de la planète ont maintenant renoncé à la peine de mort, elle reste en vigueur dans 59 pays et 25 l'appliquent encore. En 2008, 8.864 personnes ont été condamnées à mort. L'Asie est le continent où elle est le plus couramment mise en oeuvre, onze pays, l'Afghanistan, le Bangladesh, la Chine, l'Indonésie, le Japon, la Corée du Nord, la Malaisie, la Mongolie, le Pakistan, Singapour et le Vietnam l'appliquent.
«La bonne nouvelle, c'est que seul un petit nombre de pays procède à des exécutions, signe que nous progressons vers un monde sans peine de mort», a commenté Irene Khan, la secrétaire générale d'Amnesty.

Coup dur pour les abolitionnistes
Mais la cause abolitionniste a subi deux revers en 2008. Saint-Kitts-et-Nevis (lien) est devenu le premier Etat du continent américain, hors Etats-Unis, à appliquer la peine de mort depuis 2003. Et en Afrique, le Liberia l'a rétablie à l'encontre des personnes condamnées pour vol ou acte de terrorisme.