Samedi vers 15h30 GMT, lorsqu'un internaute tapait une recherche sur la page d'accueil de Google, la totalité des résultats indiquaient : «Ce site pourrait endommager votre ordinateur», dans toutes les langues disponibles.
Si les internautes tentaient d'accéder au site souhaité, Google faisait barrage et les redirigeait vers le site de StopBadware.org, un fournisseur de sécurité pour Google.
Immédiatement, le site de StopBadware.org s'est retrouvé surchargé de requêtes. Le fonctionnement normal de Google a été rétabli vers 16h00 GMT.
Cette panne n'a pas concerné une autre fonctionnalité de recherche Google, la recherche d'actualités, ce qui permettait d'accéder aux sites ailleurs considérés comme malveillants.
Un problème provoqué par «une erreur humaine», selon Google qui a présenté ses excuses aux utilisateurs sur son blog, par la voix de Marissa Mayer, vice-présidente en charge des produits.
Ce problème de fonctionnement du moteur de recherche s'est rapidement (et massivement) répercuté aux quatre coins du Web, via les commentaires, les blogs et Twitter. Rien de plus normal quand on délivre 70% des requêtes de recherche du Web et que l'on contrôle la plus grosse partie du marché publicitaire.
News.com détaille la manière dont Google a modifié plusieurs fois les versions des faits avant de conclure à une erreur humaine au sein de ses équipes. De son côté, l'association StopBadware, un temps tenue comme responsable du bug par Google, retrace le feuilleton des  «mises à jour» qui ont abouti à la mettre hors de cause.
Ce premier bug majeur de la jeune histoire de Google est paradoxalement peu commenté par les blogs spécialisés. Google a-t-il profité de «l'effet week-end»?